防弹玻璃是由玻璃(或有机玻璃)和优质工程塑料经特殊加工得到的一种复合型材料,它通常是透明的材料,譬如PVB/聚碳酸酯纤维热塑性塑料。它具有普通玻璃的外观和传送光的行为,对小型武器的射击提供一定的保护。防弹玻璃在遭受较大的冲击或较剧烈的震动时,仅仅出现裂纹,而不会导致粉碎,除了常见的双夹层之外,还有依据特殊需求做成三层、四层甚至更多层的。
简单的来说,防弹玻璃通常分为三层:承力层、过渡层和防护层。其中承力层是利用其遭受冲击而破裂使弹头变形或破坏弹头,大大减慢弹头的速度,这一层多用高强度的钢化玻璃或有机玻璃。过渡层多为聚碳酸酯纤维,利用过渡层的韧性吸收弹头的部分动能,并且保证前后夹层在破碎后仍能粘结在一起而不发生脱落。防护层和承力层一样常用高强度钢化玻璃或有机玻璃,要求具有较高的强度、抗冲击能力和抗震性,并具有一定的韧性,保证不被子弹或弹片穿透,从而起到安全防护作用。
防弹玻璃最重要的性能指标就是防弹能力。防弹能力的指标是从两方面来衡量的,一方面是安全防护能力,另一方面是所防护枪支的杀伤能力。
通常而言,防弹玻璃的防护效果与玻璃总厚度、夹层厚度成正比,其使用的玻璃原片中钢化玻璃的防护效果优于普通平板玻璃。